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美“洞察”号抓拍火星日出日落最新照片
美国航天局“洞察”号无人探测器近日抓拍到一组最新照片，呈现出火星上日出和日落的景象。
美国航天局下属喷气推进实验室1日表示，这组照片是由“洞察”号机械臂上的相机拍摄的，摄于4月24日和25日，也是“洞察”号登陆火星后的第145个火星日。由于火星与太阳的距离远大于地球与太阳的距离，因此火星上看到的太阳大小只有地球上看到的约三分之二。
机械臂上的相机于火星时间早上5时30分左右和傍晚6时30分左右分别拍摄了日出和日落的场景。“洞察”号甲板下的相机还拍到了日落时分火星天空中云朵飘浮而过的景致。
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据介绍，这些图像既有原片，也有经过色彩校正的版本。原片中更容易看到一些细节，但色彩校正的图像让肉眼能看得更清楚。“洞察”号的相机于3月2日和10日进行了拍摄练习。
“洞察”号科学团队成像负责人贾斯廷·梅基表示，拍摄火星日出日落照片是历次火星任务的一个传统。“洞察”号的很多主要成像任务已经完成，项目团队决定捕捉从另一个世界看到的日出和日落的景象。
首个发回类似照片的探测器是上世纪70年代美国发射的“海盗”探测器。1976年8月，“海盗1号”首次记录下火星日落的景象。此后，“海盗2号”、“勇气”号、“机遇”号、“好奇”号火星车等都曾记录下火星日出和日落的场景。
去年11月26日，“洞察”号在火星艾利希平原成功着陆，执行人类首次探究火星“内心深处”的任务。
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“火星快车”探测器证实火星大气存在甲烷
一个国际科研团队在新一期《自然·地球科学》中发布报告说，通过分析欧洲航天局“火星快车”探测器所获数据，可验证此前美国航天局“好奇”号火星车关于火星大气中存在甲烷的探测结果，甲烷或来自火星永久冻土。
研究人员指出，2004年，“火星快车”探测器率先在火星大气中探测到甲烷。不过，当时有科学家认为，探测仪器的灵敏度不高，探测结果不可靠。
2013年6月15日，“好奇”号火星车在火星大气中探测到来源未知的甲烷气体。次日，“火星快车”探测器在飞越盖尔陨坑时，其携带的“行星傅立叶光谱仪”也探测到了甲烷存在。“火星快车”当时探测到的大气甲烷浓度为15.5ppb（1ppb为十亿分之一）。
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欧航局在一份声明中说，这是“好奇”号探测到火星大气存在甲烷后，该结论首次得到独立观测研究验证。
为探究火星大气中甲烷的潜在来源，研究人员基于“火星快车”所获数据展开了两项独立研究。研究结果显示，这些甲烷很可能来源于永久冻土的间歇性气体释放。
美国航天局此前曾发布消息称，一般情况下，“好奇”号所在的盖尔陨坑处的大气甲烷浓度比较低，不过那里的甲烷浓度经常会有突增。
甲烷和其他有机分子被认为是原始生命存在的潜在迹象。关于火星这颗“红色星球”上甲烷来源等问题，科学界存在不同观点。研究人员表示还需对此展开进一步研究。
来源： 新华网
