1、作为被誉为“战神”的球员，刘玉栋是中国男篮历史上，打球最“强硬”的代名词，也是作风最铁血的球员。当中国男篮32天两次输给菲律宾男篮，亚运会原本被期待夺冠，但最后的遮羞布也没有了，球员在场上的疲软表现可见一斑。刘玉栋之前采访狠批现在的中国男篮球员“都是软骨头”，他确实有资格如此说，因而现在的球员与他恰恰是两个极端。
2、刘玉栋有资格分批球员，因为就成就而言，他是现在这些球员都需要仰望的存在。刘玉栋在联赛当中，他帮助八一队夺得过四次全运会冠军、八进总决赛七次夺得CBA总冠军，个人拿过两次CBA联赛最有价值球员、一次CBA常规赛最有价值球员，一次CBA联赛得分王，两次CBA全明星赛最有价值球员，4次入选赛季最佳阵容，9次入选CBA全明星赛，是CBA历史上唯一一位单赛季独揽“联赛最有价值球员”、“常规赛最有价值球员”和“得分王”三项殊荣的运动员，被评为CBA十年最佳球员。
3、至于在国家队层面，刘玉栋的成就也是第一档的存在。刘玉栋帮助中国男篮夺得过四次亚洲男子篮球锦标赛冠军、两次亚运会冠军，并在94年帮助中国男篮拿到世锦赛第八名的历史最好成绩，又在96年帮助中国队首次挺进奥运会八强，不仅是中国男篮“黄金一代”的代表人物之一，还是国内第一位连任两届奥运会旗手的标志性运动员。中国男篮在世锦赛与奥运会的最佳成绩，刘玉栋均是绝对的主力核心球员。
4、刘玉栋入选中国篮球首届名人堂入堂成员，作为功勋卓著的前辈，他的批评更多是对于现在中国男篮的“怒其不争”。
5、刘玉栋批评中国男篮球员“软骨头”，而他身上最有名的故事恰恰与骨头有关。在CBA02-03赛季，刘玉栋带着钻心的疼痛打完了整个常规赛和季后赛，场均仍能砍下30分，最终他成功率队在总决赛击败广东夺回冠军。在夺冠后，如释重负的刘玉栋才同意进行手术。2003年5月14日，整个中国篮坛都震动了，刘玉栋在那天做了个长达5个小时的膝盖内窥镜手术，医生从刘玉栋膝盖中掏出了10块碎骨。手术后，刘玉栋把10颗碎骨做成了标本放在自己床头，时刻提醒自己随时可能重伤退役，所以必须全力以赴、用生命去比赛，如此精神也让值得所有球员学习。
