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唐朝名将郭子仪
1、历代状元中，唯一由武状元而位至宰相者，是唐代开元初年武举高等（状元）郭子仪。他一生历仕玄宗、肃宗、代宗、德宗四朝，曾两度担任宰相。同时，他也是历代武状元中军功最为显著者。
2、中国历史上唯一被封爵、被皇帝收为义子、被赐国姓（朱）的武状元：明弘治十七年（1504）武状元许泰。
3、中国科举史上年龄最小的武状元，宋绍兴年间的朱虎臣，皇帝赐他武状元时，年仅九岁。
4、中国历史唯一先考取文状元又武举高第的人，唐朝长庆三年（823）文科状元、大和二年（828）“军谋宏远，堪任将帅”科登第者郑冠。
5、历代武状元中，唯一参加过两科考试，先中探花后又考中状元的，是清乾隆二十五年（1760年）庚辰武科状元马全。马全初名为马王泉，于乾隆十七年（1752年）曾参加一次武科进士考试，并在殿试中得中一甲三名（探花），后因在任职期间与同僚发生矛盾，被削夺官职。为洗刷耻辱，他更名为全，决意再次夺取功名，终于乾隆二十五年 （1760年）在武科进士殿试中得中状元。
6、清光绪二十四年（1898）武状元张三甲，是中国科举史上最后一位武状元。
隋朝开始“开科取士”，但只是选拔文官的途径之一。唐朝科举制度开始时“六科”也都是以文取士。到了武则天当政，在长安二年（702年），首次举行“武举”考试，考试内容为各中射箭技巧，以及马术、负重等等。
以后武举考试兴废不常，很少有军官是以此出身的。在新、旧《唐书》的列传中，提到武举出身的只有一个人，而这个人正是唐朝中兴名将郭子仪。郭子仪出生寒素之家，年轻时“以武举异等”得以起家为军官，先是补左卫长史，后来逐步升迁为边防军将领。安史之乱爆发后，率军平叛，成为当时唐皇朝最得力的大将。
宋代武举制度
宋朝建立后，进一步规范了武科举的制度，考试内容除了武艺和体力外，还要考“策”（就时政提出建议）或对兵法书籍的熟悉程度。
王安石变法时，正式在朝廷设置“武学”每3年举行一次全国性的考试，录取名额以百人为限。各地各级官员可保送1名免试入学，其余的都必须参加考试：骑、射外考兵法和对策。按照考试成绩，优等的直接送枢密院试用为低级武官；其余的按成绩进入武学上舍、或外舍学习。武学讲授“诸家兵法”以及“历代用兵成败、前世忠义之节”，学制3年。毕业考试及格后授予初级武官官职。以后还曾在各州设置武学。
武举获得选官资格
武科举考试以后单独进行，1078年《大小使臣试弓马艺业出官法》规定：第一等，步射1石弓，10发3中；马上能射7斗弓，并掌握5种马上格斗武艺；《孙吴兵法》10道题答出7道的，“时务边防策”5题 “文理优长”，法律题10道答出7道，就可以出任低级武官。第二等步射8斗弓，10发2中，马上能射6斗弓，有3项马上武艺，答出一半兵法题目和法律题目，可以见习低级武官。第三等，步射6斗弓，10发1中，只有两项马上武艺，兵法、法律只能答3题的，记录在案。每3年考试1次，任命武官不过30人，后来逐步增额，以至于3人取1，每次都有百人入流，比文科举得官还容易。1110年规定限额，每次考试只能取10人，其余的入武学。
南宋进一步改革，1135年开始由皇帝亲自 “廷试”，合格的都赐予武进士，授予武官衔“保义郎”、“承节郎”等名目。但实授的职务往往并非军官。1166年武举进士也痹徽文科，有第一、二、三名的排名。以后又规定参加廷试的都必须由各地方长官先行选拔，作为“武举人”保送朝廷。这样以来，武科举体系与文科举体系基本相同。1177年明确武科状元之称，状元愿意从军，授予正将之职，第二、三名副将，第四、五名准备将。
武科举出身的大多不愿当军官
两宋正式建立武科举系列，但是在当时重文抑武的风气下，很多人只是为谋一当官出身而已，考取后不愿从军。因此两宋时期由武科举出身的名将极少。
较为著名一点的有北宋末年的何灌，他在武选登第后即为军官，在与辽朝边境地区任巡检，以善射闻名，号为“何巡检神箭”。后来在“靖康之变”时受命防守汴京，战死疆场。
另一个是同时期的徐徽言，在1108年应“求材武士”诏，“武举绝伦及第”。以后即担任武职，长期在河西地区为军官。1127年金朝攻破开封，而徐徽言率领本部军队坚守晋宁近两年，最后这座孤城被攻破时，徐徽言将防御器械全部烧毁，力战被俘，宁死不屈，被杀害。
两宋时即使是武状元，也并不一定担任军职，比如1235年武状元朱熠，起家是“阁门舍人，差知沅州”，担任了地方行政官，后来以担任监察御史敢于弹劾权臣而闻名。1260年升为“知枢密院事兼参知政事”，算是主管军事的副宰相级别，但仍然不算武官。不久也遭御史弹劾而罢官。
■明代武举制度
明朝建立后，设置武学、武科举。在京师以及卫所设置武学，训导军官子弟。凡10岁以上应承袭军职的子弟的应入学学习。教材为《武经七书》。地方青年可以通过考试获得武学学生资格，号为武生，与文科举生员（俗称秀才）相同。
武科举制度与文科举相仿，武生通过乡试（省级考试）成为武举人，可以到京师参加会试。会试内容曾规定，“先策略，后弓马”，策不中就不可试弓马。但以后改为三场考试，第一场试“马上箭”，射35步远的靶子；第二场试“步下箭”，80步的靶子；第三场才是笔试。每3年会试，录取进士定额为100人。
由于明朝武科举制度比较长久，武科举出身的军官相当多。比如明中期抗倭名将之一的俞大猷，就是武科举出身。他“少好读书”，学《易》又学剑。考中秀才后因家境穷困，在父亲死后，承袭了父亲“百户”世职。不过他并不甘心，1535年考中武进士，被授予“千户”军职，守御金门。他上书对海防提出建议，却被上级训斥：“小校安得上书？”被责打一顿后罢官。1542年蒙古俺答入侵山西，诏天下举武勇士。俞大猷向巡按御史自荐，得以上京，被送到宣大总督翟鹏处，他和翟鹏论兵，翟鹏几次被他说得下不了台，于是说：“我不应当把你看作武夫。”可是仍然没有用他。好在兵部尚书毛伯温欣赏他，在他回到家乡后任命他为汀漳守备，这位命运多蹇的武进士才真正成为一名带兵军官。以后他长期在东南沿海抗击倭寇，靠战功由都指挥佥事、参将，逐步升迁为备倭都指挥、总兵官。但仍然曾多次被降级、查办，甚至被判死刑、戴罪军前效力以赎死罪。
明代武状元起于崇祯皇帝。明末崇祯帝锐意求治，想要提拔武科。正好1631年武会试因为考官不公，引起武举人聚众闹事，崇祯帝派人复查，发现武举中能够挥舞百斤大刀的只有两个人，而其中居然有一个人没能中进士。崇祯帝下令将考官全都抓起来治罪，将有关的兵部22名官员贬官。另外派人重新主持考试，录取100名，仿照文科举形式，也分为三甲。崇祯帝亲自调阅前30名考卷，钦定一甲3名。头甲头名为状元，他就是来聘，是能够挥舞百斤大刀的武举之一。当即授予来聘为副总兵。这个明朝第一个武状元果然也能够为皇帝尽忠，三年后就在攻打孔有德叛军盘踞的登州时，身先士卒，战死在城头。
当然决不是所有的武科举出身军官都会这样对大明朝忠心耿耿的。明末引清军入关的吴三桂，也是一个武举出身的军官。
■清代的武科举
清朝入关当年就举行武科举考试，用以笼络汉族好勇斗狠之徒。以后一直与文科举考试同期，每3年举行。凡通过基层考试即获得武生资格（俗称武秀才），可以参加武乡试，另外绿营兵丁也可以报名参加乡试。通过乡试的武举人，以及绿营的千总、把总，通晓文义的可以直接参加会试。
满族因有世职，开始时不得参加武科举考试，雍正年间开始允许满族人参加，以后时停时行，没有定制。会试及格后进入无淘汰的殿试，排出三甲名次，一甲3人，和文科举一样有状元、榜眼、探花之名。武乡、会试都分内、外3场。首场马射（35步远靶子，10发3中），二场步射（80步靶子，10发2中）、技勇（拉硬弓、舞大刀、掇重石），三场是内场，考策、论（首题用《论语》、《孟子》，次题用《孙子》、《吴子》、《司马法》）。清初明确，一甲进士或授副将、参将、游击、都司，二、三甲进士授守备、署守备。以后武状元授一等侍卫，榜眼、探花授二等侍卫，二、三甲进士授三等及蓝翎侍卫，获得这些官衔后，再到兵部选实职官。
清朝每次乡试录取举人名额，全国总计将近1000名，会试名额300至100人不等。因此通过这一途径成为军官的人不少。据张仲礼《中国绅士》一书的统计，18世纪末清朝军队中有将近13%的军官是武科举出身。如鸦片战争中著名的“定海三总兵”，葛云飞是1823年武进士，王锡朋是武举人出身。
不过就清朝制度而言，规定武科举出身的军官只是“杂途”出身，升迁不如“正途”行伍出身的军官顺利，正好和文官的情况相反。70%以上的军官都是行伍出身的。
■清代的武状元
和文状元很少成为宰相或著名权臣的情况相仿，武状元成为全军统帅或一代名将的情况也很少见。清代武状元中经历比较具有戏剧性的是马全。他是山西阳曲人，原来的名字是马瑔，乾隆十七年（1752年）考中一甲三名武进士 （探花），以二等侍卫出为福建抚标右营游击。可这位武探花当官不久就因为和同僚争吵而被夺职，他就改名马全，寄籍在北京的大兴县。1760年再次参加武会试，居然又一次名列前茅。乾隆皇帝亲自主持殿试，见了马全很眼熟，说：“你不就是马瑔吗？”马全赶紧叩头请罪，想不到乾隆皇帝爱才，居然钦点马全为武状元，授头等侍卫。两年后乾隆皇帝下江南，命令他代理江西南昌镇总兵，负责护驾警卫。马全这次尽心尽力，很讨乾隆皇帝喜欢，南巡结束就提升他为江苏苏松镇总兵，以后提升为江南提督，成为绿营最高级军官。1773年，乾隆皇帝发动征讨金川战役，又想起马全，特意将他调来为领队大臣。想不到木果木大营遭到夜袭时，马全殿后掩护，在夜战中战死。乾隆皇帝知道很是惋惜，说：“提督马全乃国家出力有用之人，今力战死事，实堪轸惜！”
清代武科举自建大清国开始，共开武科一百零九榜。清光绪三十二年皇帝下诏“著即自丙午科（1906）为始，所有乡、会试，一律停止；各省岁、科考试，亦即停止。”清文武两科全部终止。武科举比文科提前四年即告结束。清朝虽然自称文武并重，由于历来“武以安邦，文以治国”，武科举仍然稍逊于文举。总体上，武科举制基本沿袭明制，较之更趋于完备；同时，科考弊病也更加严重。清朝取中武进士不少于8800余人，其中包括109名武状元。在为数众多的武状元中，有两朝四元的王玉，先探花后状元一人两榜鼎甲的马全，兄弟状元刘国庆、刘荣庆等等传为佳话。中国古代武科举史自周唐朝的武则天开始，历一千二百年，到清朝光绪二十七年，寿终正寝。历代武状元以各自的一生经历，给我们留下了中国历史上特有的篇章。
