据雅虎新闻网站17日报道，美国国土安全部高层官员16日晚收到警告，美国制药巨头默克公司的一个疫苗研究机构发现几瓶标签为“天花”的小瓶子，美国联邦调查局（FBI）和美国疾病控制和预防中心（CDC）已经展开调查。
万一泄露后果不堪设想，曾造成至少1亿人死亡的世界十大恐怖病毒之一的天花到底是什么疾病？令人闻风丧胆……>>
据报道，“可疑”的小瓶子共有15个，其中5瓶的标签写着“天花”，10瓶的标签为“牛痘”，是一名实验室工作人员打扫冷柜时偶然发现，他当时戴着口罩和手套。事件发生后，该机构一度被封锁。“没有迹象表明，任何人接触过这些冷冻瓶。” CDC在发给美国有线电视新闻网（CNN）的电子邮件中写道。
天花是由天花病毒感染人引起的一种烈性传染病。一些历史统计认为，天花曾至少造成1亿人死亡，另外2亿人失明或留下终生疤痕。CNN称，该病毒致死率高达30%。美国最后一次已知的天花疫情发生于1947年。在全球开展疫苗接种行动后，世界卫生组织于1980年宣布成功消灭天花。
雅虎新闻网称，鉴于天花病毒的危害性，全世界只有两个实验室被授权可存放该病毒样本，一个在俄罗斯，另一个在CDC位于亚特兰大的实验室。科学家在是否要销毁剩余天花病毒样本的问题上争论多年，有人担心意外会导致该疾病再度蔓延，有人认为留着样本有利于应对新型疫情时的疫苗研发工作。
该消息在推特上引发关注。有外国网民质疑道，为何默克公司的机构会存有天花病毒？也有网民认为该新闻出现的时机过于巧合——美国微软公司创始人比尔·盖茨本月初刚发出警告称，除了自然发生的疫情，各国也应该为“生物恐袭”做好准备。他当时提出的一个假设就是，“如果有恐怖分子将天花（病毒）带到10个机场，你知道世界会对此作何反应？”
延伸阅读：
全球十大恐怖病毒之天花病毒，曾经被称为瘟疫，是如何被消灭的？
说到传染病大家都是闻之色变，这场新冠疫情现在还在肆虐，不仅传染性极强，还无情地夺走了许多人类的性命。
在古代也出现这样病毒传播肆虐的情况，不过当时的人们对于这些病毒了解并不多，于是用“瘟疫”来给它们进行了一个统称。曾经在古代有一个恐怖的病毒，传染性极强，也能够轻松地夺走人类的性命，人类经过千辛万苦之后终于将它消灭于世界上，它就是全球十大恐怖病毒之一“天花”。
天花是一种古老的烈性传染病，在公元前1197年的埃及木乃伊身上，发现了天花脓疱痕迹。天花的死亡率可高达1/3，堪称死神的收割机，幸存者几乎都会因全身脓疱结痂而破相。
天花病毒
天花病毒为什么叫“天花”呢？
这是因为感染了天花病毒之后，人类的身体上会出现极为容易辨别的小红疹，这些红疹会成批出现，像是在皮肤上开出一朵朵“花”，即使痊愈之后，还会在皮肤上留下瘢痕，也就是俗称的麻子。
天花病毒可谓是一种烈性病毒，传染性十分的强大，繁殖力强，能够在空气进行传播，在感染的第一个星期当中，感染者的唾液当中也会含有大量的天花病毒。在《还珠格格》当中的紫薇的儿子就患上了这样的病毒。
这天花病毒原本是出现在家畜动物的身上，古时候人与家畜经常一起相处，于是天花病毒变异成为了之在人类当中传染的病毒。
最早记录天花病毒是来自于公元前1156埃及的一位法老木乃伊身上。15世纪的时候欧洲人进入美洲大陆，许多带有天花病毒的殖民者将用过的毯子送给当地的印第安人，差点将整个印第安族群灭族。
在历史的记载上，无论是权贵还是平民在这致命病毒的面前都是人人平等，法国国王路易十五，英国女王玛丽二世，德国国王约瑟一世、俄国沙皇彼得二世等贵族都难逃天花的魔掌。
而在中国，清朝的时候有10任皇帝，而其中4个（康熙，顺治，同治，咸丰）都是因为染上了天花病毒而死去，顺治因天花享年24岁，同治因天花享年19岁。年纪轻轻的生命，就因为病毒而早夭了。在16世纪~18世纪时，欧洲平均每年死于天花的人数约为49万人，而亚洲约为79万人。
消失于世界的天花
天花固然可怕，但是人类在千百年来与天花的斗争当中也渐渐摸索出了经验，总结出了天花的特点：感染天花痊愈之后就能够终生对天花免疫。也就是说这感染了天花病毒之后，幸存者的身体当中会产生免疫细胞，以此就能够对抗可怕的天花病毒。
在天花病人的身体组织液当中都有着天花病毒，我国的药王孙思邈就发明了一种办法，从病人疹子上取一小部分的组织液，将这带有微弱病毒组织液植入人体当中，以此来让健康的人体获得免疫天花病毒的细胞。
这种方法虽然也存在一定的危险性，但是却有奇效，救治了许多人的性命。
不过真正拯救了全人类的方法还要算英国医生爱德华·詹纳的方法。他在医治病人的时候发现，天花病毒在一个乡村当中没有传播，这个乡村当中大多数的人都是牧场工作者。
爱德华医生通过研究进一步发现，这些牧场工作者，身上也有着一种疾病叫做“牛痘”。这种牛痘是牛身上的天花病毒传染给人引起的，感染者身上也会长些小痘痘，但是却只会造成人轻微的不适，不会殃及性命。
而一旦感染了牛痘病毒之后，人的身体之内就会产生抗体，这种抗体恰恰也能够抵抗天花病毒的入侵，所以这些在牧场的工作者几乎没有感染天花病毒的案例。
于是这个医生就将牛痘病毒制成了疫苗，拯救了成千上万人类的性命。直到1980年5月，最后一例感染天花病毒的人类死去，这个天花病毒从此消失于人类的世界当中。
结语
在人类世界当中的天花病毒基本全部被消灭了，现在唯一的天花病毒就是在2014年，美国国立卫生研究院科学家发现6瓶天花病毒样本，这些样本已经被遗漏的近几十年。
据美国亚特兰大的疾病控制和预防中心（CDC）阐述，这些病毒被冷冻保存，已经失去了活性，无法再传染造成伤害。
来源：环球时报（王天迷 ）、老夫科普
